雖然愛迪生的動力不是來自理想主義精神，但眾所皆知他工作非常努力，拚命的程度令周圍人都難以理解。例如愛迪生實驗室的助手之一法蘭西斯．厄普頓曾表示：「我常常覺得愛迪生先生永遠無法理解別人的體力極限，因為他自己的體力和腦力似乎永遠都用不完。」與理想主義精神不同，愛迪生的精力充沛和堅持受到了不同的激勵因素所推動：對於成就的高度需求和從工作過程本身中獲得的樂趣。愛迪生熱愛拚命工作，他會努力解決問題直到滿意為止。他堅持不懈、喜歡挑戰棘手的問題，因為最終把難題解決掉時會帶來更多的滿足感。
九千次的失敗等於九千次的成功
1900 年，愛迪生在承認採礦失敗並關閉礦砂處理廠後，決定著手發明性能更好的蓄電池。這個時期汽車才剛問世不久，而且大多是靠蒸汽或電力發動的，但當時電動汽車所使用的鉛酸蓄電池（lead-acid batteries）非常重，壽命又短，電池內的酸液會腐蝕金屬製品。愛迪生相信開發相對輕便、價格低廉以及電力充足的蓄電池是可行的，這款電池將是電動汽車成功的基礎。他對一位在通用電氣任職的朋友比奇（R. H. Beach）說：「如果真心想找到一款性能好的蓄電池，我覺得大自然不會這麼無情故意隱瞞起來。我要去尋找了。」為了找到更好的電池設計，愛迪生開始以他獨有的熱誠進行各式各樣的實驗。愛迪生的朋友兼助手瓦特．馬洛瑞回憶道：
早上大約七點或七點半的時候，他會到實驗室做實驗，只有中午小歇一下，吃一頓從家裡送來的午餐。到傍晚六點左右，馬車會來接他回家吃晚餐，然後七點半或八點回到實驗室繼續工作。午夜12 點，馬車會再來接他回家，但通常要等到半夜兩、三點，有時空車而返，因為他已經決定通宵不睡。這種情況持續了五個多月、每週七天，當我被找去實驗室看望他的時候，發現他正在一張寬約三英尺、長約12 英尺的工作檯旁，上面擺了幾百個小型測試電池，全是他的化學實驗團隊製作過的。後來我才知道，為了研發新型的蓄電池，他已經做過九千多次的實驗，仍然找不到成功可行的解決方案。見到他投入這麼多的精力和心力，我忍不住對他說：「做了這麼多實驗卻沒有任何收獲不是很可惜嗎？」愛迪生突然轉向我，微笑回說：「有收獲啊！我得到許多成果，透過實驗知道了幾千種行不通的方法。」
工作讓我的世界變成天堂
只要是飼養過或密切觀察過邊境牧羊犬的人，都能夠憑直覺理解本章節關於工作動力的要點。邊境牧羊犬是一種精力充沛的狗，似乎擁有無窮的耐力，對於體力與腦力的刺激有著強烈的需求欲望。邊境牧羊犬的工作動力多麼強烈，如果不給牠一個釋放體力和腦力的出口，邊境牧羊犬可能會變得有攻擊性或神經質。養狗界有句俗話說：「邊境牧羊犬需要工作，如果不給牠工作，牠會自己找事做，而你可能不會樂見於此。」在行徑方面，本書所有創新者當中沒有人比愛迪生更像邊境牧羊犬。在愛迪生身上，我們看到一個工作極其努力的人，擁有強烈的工作精神、渴望成就感，而且能從工作本身得到回報，工作上的身心活動帶給他快樂。
※本文內容授權自 《【奇才】書籍 / 樂金文化 出版》 ，未經授權不得轉載。
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