追求「真」卓越練習7-6：帶起OK的潮流

2018-6-4
文／杰克．布禮登

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圖片來源：[Shannon Fagan]／Getty Images

艾倫．梅特卡夫(Allen Metcalf)在他的大作《OK正傳》(OK: The Improbable Story of America’s Greatest Word)中揭露OK的力量。OK是最常被提及的字眼，也是人類登陸月球後脫口而出的第一個字。OK從美式英語偷偷走進世界各地的語言中。在Google翻譯輸入「OK」，你會發現無論選擇譯成丹麥語、菲律賓語、巴斯克語(Basque)或俄語，結果都是：「OK」。

OK誕生於一八三九年，當時一名波士頓報社編輯開玩笑地拿它作為「Oll Korrect」的縮寫—他故意耍寶拼寫「All Correct」的成果。該報主編查爾斯．戈登．格林(Charles Gordon Green)將這類逗趣縮寫當成一種風格，讓忠實讀者對這類笑話心領神會，從而創造出一種小圈圈的排他感。

不過，在眾多傻氣的縮寫中，唯有OK被保留下來。為什麼呢？根據梅特卡夫的說法，「OK是美國人奉行的哲學，光用兩個字母就能表達我們的務實、效率，以及用盡一切方法把事情完成的態度。我們並不堅持事事完美，OK就夠好了。」美國人輸出的不只是「OK」這個詞，還有觀念。

雖然那支匈牙利偵查小隊拿的地圖不是正確的，但是結果說明了那是OK的。跟完美比，OK也許看起來很差勁；但相較於一事無成，OK很棒。

領導者應該鼓勵OK。我曾受布萊爾．謝帕德(Blair Sheppard)教導，他用驚人的方式讓我領會OK的力量。二○○○年他創立杜克企業教育學苑，並出任執行長達八年之久。他在杜克商學院中開設為企業量身打造的經理人教育課程，後來提出應將這項服務從商學院獨立出來的也是他，因為這樣做才能使企業教育更加集中在客戶的企業本身需求上，而不是以教員的研究主題為中心。

如同我稍早之前曾提到的，這行得通。杜克企業教育學苑在謝帕德的領導下，年營收在八年間從一二○○萬美元節節攀升為六○○○萬美元，同時還被評鑑為全球最佳企業教育單位。

有一回，布萊爾和我到華盛頓特區出差，準備向一家國防承包商的執行長與人資長提案簡報。當時我們和其他幾家頂尖的供應商競爭，企圖爭取一項大型的領導發展教育計畫。簡報進行得很順利，儘管我的經驗和口才遠不及布萊爾，但他還是讓我有同等的機會表現。等到了問答時間，那位執行長只提出了一個問題：「我們怎麼知道我們對這項教育計畫的投資確實產生了效益呢？」

我望向布萊爾。我曾多次聽他談論如何評量領導發展的投資報酬率(Return on Investment, ROI)。他對這個主題有非常明確、不容妥協的看法，而且這項議題往往是我們能擊敗強悍的對手，贏得工作的關鍵。可是布萊爾轉身面對我，說：「杰克，你來回答這一題吧。」

我用力吞了口口水後開始作答。我表現得還行，可是絕對不如布萊爾親自出馬那樣精采。最後，我們拿下了這件價值數百萬美元的長期案子。在搭計程車回機場的路上，我問布萊爾，難道他不認為該執行長對執行長地親自回答那個問題嗎？

「我想要展現我們身體力行自己鼓吹的一切，」布萊爾說。「我們建議他們的領導者應該在重要關頭推年輕人一把，讓他們走上台前，所以我就那樣做啦。更何況，我知道你會表現得很OK。」

布萊爾對我的信任是很有效果的領導作為，他抗拒了在那一刻追求卓越的衝動，而弔詭的是：放寬短期表現的標準，反而能提高長期表現的水準。這般的作為，使我多年來對他和杜克企業教育學苑極為忠誠。

你的腦中是否經常上演拉鋸戰，不知該順從培養部屬的強烈衝動，或是該聽從自己創造卓越成果的強烈欲望？這是領導固有的兩難。我認為這是牢記大膽平衡的時刻，你大可對兩個選項都說好。在關鍵時刻信任部屬能表現OK，會帶來強大激勵力量，使他們自然掛心成果是否卓越。

假如他們的反應並非如此，那就是你用錯了人，而你必須盡早明白這件事。把追求卓越的所有重擔全放在自己肩膀上只會減慢部屬的成長，也會讓你無從得知他們是否適合待在你的團隊。

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