離開舒適圈，在旅行中磨練自己

2014-10-1
文／Dale Stephens

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圖片來源：[Miss Pearl]／Getty Images

對朱利恩來說人生最快樂的時刻，莫過於到新國家旅行，最害怕的當然就是下機後要上哪找吃的和住宿。朱利恩以學習為目的，住過好幾個國家，最近才從公立大學休學，移居巴黎。他就學時發現，當外交官並不是他的興趣所在，學不到什麼東西，但在巴黎短短幾星期，他就學會如何控制預算、交朋友與適應新環境。

朱利恩在Skype上問我：「為什麼大學學費跟買房子一樣貴？」我們第一次交談時，他就拋出這樣的問題。那年暑假他為了存錢買巴黎機票，打了三份工。他只買了單程機票就到巴黎去學法文了，幾週後，我也飛到巴黎。我在信箱中看到他的信，於是發簡訊邀他喝咖啡。

從很多標準來衡量，朱利恩並不算成功，他一個月的生活費不到一千美元，這對物價高昂的巴黎來說，有點像不可能的任務。我問他覺得自己成功了嗎？他倒是馬上就給我肯定的回答。他認為只要能充分發揮所長，就是成功，他喜歡認真生活的感覺。然後他舉起手上的牛角麵包說：「你看我有得吃，」又抬起一隻腳說：「你看，我的鞋子很舒服。」聽起來還真棒。

朱利恩和我之前一樣，認為要成功，還是要回到學校讀書。所以他後來曾申請到一所州立大學，但對他來說，要適應卡夫卡式的官僚主義，比住在陌生的國家還困難。

譬如，他已通過學校的日文考試，也找到一份在日本企業的工作，為此到哥倫比亞大學申請日文修課證明，但學校說，要二十小時的日文課程證明，必須先繳三千美元規費。他覺得這個規定真是太沒道理，既然要學外文，不如出國去學一口道地的語言，不用被學校刁難。於是他來到巴黎，決定趁年輕時，好好學法文。

離開舒適圈，搬到全新的環境，是很大挑戰，要自己煮飯、打掃家裡、控制生活預算、結交新朋友、照顧自己的健康……林林總總數不完，但是朱利恩已如此做了好幾次。

他說：「當你買了一張單程機票，下飛機後要自己張羅一切，才會對這個真實世界升起強烈感受。經常面對挑戰，撐得過，就會更堅強。獨自到新的國家生活和單純去玩是不一樣的，常常讓你無暇去欣賞周遭的美。」

遊遍各洲的船長智慧，從旅行中不斷學習

建構自己的教育需要累積多年的時間，甚至要遊遍各大洲才能竟其功，同時還要結合自我教育與學校教育。對山姆•辛格（Sam Singh）來說就是如此。他之前是油輪的船長，現在是殼牌（Shell Oil）石油公司的總經理。

山姆出生於印度，高中畢業前，父親的公司倒閉，全家陷入愁雲慘霧。別說繼續求學，山姆甚至必須立刻打工來養活自己。那時他有兩個選擇，不是去當兵就是去跑商船，兩種機會他都申請了。雖然從沒想過自己會有這天，必須選擇當水手或開飛機，但迫於現實，必須如此。後來他決定加入商船，因為薪水比空軍高。

山姆說：「其實這份工作並不難，當水手時只要會洗甲板、掃廁所或是習慣被呼來喚去，也不是無法忍受。而升職後，負責商船行駛也只是需要耐心和邏輯思考。」他爬得很快，三十歲就升到船長。他說：「我是世界上最年輕的液化天然氣船長，我為石油公司工作。但船長應該算是船上最高的職位了，還能再升到哪裡呢？」

山姆不想在船上過一輩子，但是沒有正規的學歷，很難轉換跑道。很多退休船員都轉作神職工作，但山姆不想這樣。他決定去念ＭＢＡ。首先碰到的困難，當然就是他沒有大學學歷。那時他住加拿大，找了當地幾所大學的教務處討論，但沒有一所學校願意讓他入學。

正當他準備放棄時，朋友建議不如去申請最頂級的ＭＢＡ，而且要附上自我教育的故事。於是山姆把申請書寄到沃頓商學院、哈佛與史丹佛大學。他附上自修的內容，講述遊歷世界的過程，然後……三家學校都錄取他了。

雖然沒有正規文憑，但他有豐富的經歷，依加拿大的學校規定申請，無法看到他在船上傲人的閱歷與經驗。所幸朋友指點，他只是再加上一份自身經驗、學到的東西與認為自己夠格上碩士班的說明，就申請到全世界最棒的三所學府。

山姆從史丹佛畢業後，顯赫的學歷加上船長的經歷，即使沒有任何商業交易的工作經驗，還是讓他在殼牌石油找到主管的職位。山姆做了四年總經理，每天要處理幾百萬美元的生意。二○一一年九月，他決定要走自己的路。他在倫敦買下一家健身中心，又在非洲買了養蜂農場，這是他在當船長時去過的地方。