3個中年大叔催生轟動全球寶可夢

2016-7-27
文／今周刊／鍾張涵研究員‧王炘珏、楊明方
圖／今周刊提供

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一個擔心孩子宅在家裡不出門的軟體設計師，一個失意許久、尋找出路的遊戲開發巨匠，一個從小愛抓昆蟲的亞斯伯格症患者，創造出史上最驚人的AR行動遊戲，他們如何寫下這個改變世界的奇蹟？

「皮卡丘，拜託你了！」這句話，跨越20年的光陰，從1996年在電玩遊戲登場開始，透過卡通、周邊商品及動畫電影，讓這個在台灣被稱為「神奇寶貝」的「精靈寶可夢」，與故事裡萌樣無敵的看板怪獸皮卡丘，一路串起80、90、千禧世代族群的孩童回憶；如今，更是躍上手機螢幕，來到現實。

今年7月6、7日，日本遊戲大廠任天堂與美國手機遊戲開發商Niantic，分別在澳洲、紐西蘭、美國宣布推出「精靈寶可夢GO（Pokémon GO，以下簡稱寶可夢）」遊戲，很快地，瘋狂現象席捲全球。

暴紅，從澳洲蔓延警局、墓仔埔都出現玩家足跡

各國電視新聞、社群網站，密集報導各種怪象：玩家們集體拿著手機左顧右盼，甚至衝進警局、闖入墓地。大白天，一夥人在美國紐約中央公園集體狂奔，在夜裡，有人頂著不到十度的低溫站在戶外，只為能在現實世界中，透過手機螢幕找到一隻虛擬的「寶可夢怪獸」。

有玩家為此掉進池塘、有駕駛盯著手機而出車禍，澳洲警局大聲呼籲玩家「不要進警局抓穿山鼠（一種寶可夢怪獸）」、美國高速公路掛上了「開車不玩寶可夢」的警告牌。

這款由任天堂發表的AR（擴增實境，Augmented Reality）手機遊戲，沒有大舉宣傳、未經明星站台，卻在一夜之間獲得空前成功。隨著陸續開放各國上線，截至7月12日，遊戲每日活躍用戶數突破2100萬人，超越熱門手機遊戲「Candy Crush」。

這是任天堂第一次用「內容」而非「硬體」，締造了新一輪的遊戲霸業。這也是任天堂社長岩田聰在生命結束前的最後遺作。當成千上萬的群眾熱情交流「寶可夢」之際，任天堂合作夥伴Niantic亞太總監川島優志，低調地在部落格上傾訴：「岩田先生，我們終於走到這一步了。請您在天上看看，有多少人為了寶可夢走出戶外！」

今年7月11日是岩田聰逝世一周年。這天，任天堂再創巔峰，但人們有所不知的是，這款遊戲的誕生與成功，其實來自於3位想望著「返璞歸真」的中年大叔，在3年多前的一場碰撞。

一個父親的憂慮：要讓「宅」小孩走向戶外

故事的源頭，要從Niantic創辦人約翰．漢克（John Hanke）說起。 2004年，谷歌（Google）為了強化地圖功能，購併了由漢克創辦、以衛星地圖技術見長的Keyhole公司，漢克也自此加入谷歌團隊，主導谷歌地圖、谷歌地球、谷歌街景等超夯功能的開發。然而在2010年，漢克卻決定以「內部創業」的模式自立門戶，成立Niantic Labs。

他的大夢，就是「讓人重新走進真實世界」

「我自己有3個小孩，常常費盡心力希望他們不要黏著螢幕太久。」漢克在接受媒體採訪時表示：「在我認識的父母中，還沒看過誰能不為這個問題感到困擾，更不用提，我自己也常在『螢幕』與『戶外』之間掙扎。」

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※本文內容授權自《今周刊 2016/7/21第1022期》，未經授權不得轉載。