工作如果違背你的個性 健康就會亮紅燈

• 2017-7-19
• 文／布萊恩．李托
• 圖／Paul Stocker

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你是否曾懷疑，過去十年以來，空服員的脾氣有沒有變得比較壞？多年來，航空公司的訓練手冊都要求他們的空服員好好管理情緒，並且要強顏歡笑：強迫微笑是專業要求。

無論她們當天多麼想要吵架、情緒多麼緊繃，或覺得心情有多麼惡劣，都必須忍氣吞聲，露出官方微笑，擦上露華濃（Revlon）的波斯蜜瓜口紅、踩著三吋高跟鞋，還得鄭重保證不會將鞋跟高度偷偷減為二．五吋。近幾年，這些限制已經解除。不過，有些航空公司依然會期待空服員在發送美味脆餅、解說如何將扁平金屬片插進扣環裡時，能施捨幾個微笑給旅客。對那些天生容易親近、個性外向的空服員來說，這些職業上的要求，亦即社會性要求，符合了他們的生理本性，因此極少會造成負面結果。但是對那些必須抑制自己的生理性特質的人，恐怕真的必須付出代價了。

在一項有趣的研究文獻裡，研究者對一些長期透過壓制生理特質而施展自由特質的人，提出了重要的警告：壓抑會造成自律神經系統亢奮，如果這種亢奮狀態變成慢性的，可能會損害健康。例如，傑米．潘貝克（Jamie Pennebaker）與同事即指出，比起不去壓抑生命中任何重大事件的學生，那些會壓抑的學生，例如童年極度不愉快的事件，長期下來會讓自律神經系統的亢奮程度升高，造成較多的健康問題。

他們也指出，如果你藉著書寫或談論那些生命裡受到壓抑的面向，自律神經系統將會出現有趣的變化。首先，在敞開心胸的時候，亢奮程度會短暫升高，畢竟要談論自己所壓抑的事情並不容易。但是在敞開心房之後，亢奮度就會開始降低，也不會再回到之前的程度，事實上更會降得比一開始更低。敞開心房的人比較健 康，有部分原因是因為免疫系統的功能增強了。

這可能正是我們長期投入自由特質的行為時所發生的情況。一個在生理上有親和力的女子，若被她的律師事務所要求壓抑她的親切，做出侵略性的表現，她可能就會出現自律神經系統亢奮的徵兆，例如心跳加速、盜汗、肌肉緊繃，亦即較強烈的驚嚇反應。如果律師事務所的文化就是避免討論這些事情，認為抒發是件不專業的事，那麼她要付出的代價將會特別沉重。音樂表演者馬可斯之所以會在蒙特婁的後巷露出筋疲力竭的模樣，很可能正是因為他從未向任何人坦誠自己需要休息，需要暫時脫離馬不停蹄、喧鬧歡樂的音樂現場。

壓抑我們的生理本性還會導致另一方面的現象。丹．韋格納（Dan Wegner）所做的精彩研究提供了說服力十足的證據，顯示了壓抑一個思想（他的經典範例是不要去想一隻白熊）會刺激他所謂的「矛盾反彈」（ironic processes）。壓抑，特別是不要去想一隻白熊，要求我們對試圖壓抑的東西有所表述，這導致我們過度警覺、認知資源耗竭，以及壓抑對象一再出現的矛盾情況。簡言之，不去思考一隻白熊，引來了思考我們不想去思考的白熊（如果你因為讀了這段內容而苦惱，無法擺脫腦袋裡的白熊，我建議你改成不去思考綠色的貓）。

當我們刻意努力做出違背性情的舉止，換句話說，也就是當我們投入自由特質的行為時，也會發生同樣的過程。如果馬可斯為了即將到來的現場演出，正在進行一場特別刺激的交涉，他的內向性可能會輕微洩露出來——在他拉高嗓門強力交涉的詞彙間，可能會出現極短暫的停頓，面對剽悍的娛樂界專業律師時可能會稍微避免眼神接觸等。

※本文內容授權自 《【探索人格潛能，看見更真實的自己：哈佛最受歡迎的心理學教授教你提升健康‧幸福‧成就的關鍵】書籍 / 天下雜誌出版》 ，未經授權不得轉載。

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