炎熱的7月艷陽下,位於東京港區的駐日法國大使館中,正舉辦著一場盛大的派對。大使以法國人最自傲的頂級美酒、精緻佳餚,和時尚饗宴款待各方貴客。
表面上,杯觥交錯賓主盡歡,其實這是一家日本老企業翻身的舞台,一場縝密的行銷戰在其中悄悄上演。
只要是任何見證過時代變遷的老企業,應該都曾碰過類似的困境:進口開放,低價商品大量湧入,壓縮企業生存空間;或是消費型態轉變,使過去的經典商品乏人問津。或是產業外移,切斷在地的製造供應鏈,也帶來了無法預期的鉅變。
因此,如何順應時代演進、環境變遷,大膽提升企業的創造力、技術力、競爭力,就成為老企業經營百年屹力不搖的秘訣,也是所有渴望永續經營的企業,共同思考的課題。日本免洗餐具品牌WASARA,和老花眼鏡,如何扭轉劣勢搶占市場先機?
微利經營 咬牙苦撐結果在這場派對中,法國各界名流、企業家們的話題,都圍繞在免洗餐具上。他們各個露出讚賞的眼神,一面品嘗著盤中美食,一面細細的把玩著手中薄薄的紙盤、紙杯,和刀叉。
原來,這些看似不起眼的杯盤,都是來自一家創立104年、專門製造免洗餐具的老企業「伊藤景」。
而第三代社長伊藤景一郎,看準了派對賓客名單,都是來自法國餐飲業、服務業的潛在客群,因此主動接洽駐日法國大使館,並免費贊助自家開發的新產品,果然在派對中獲得米其林名廚青睞。
不過就是用過即丟,隨處可見,便宜得讓人不屑一顧的免洗餐具,裡面會有什麼學問?其實,這正是伊藤景最苦惱的地方。自明治時代創業製作木片便當盒起家,伊藤景一直依附著食品、餐飲業生存,從裝冰淇淋的紙筒,到杯子蛋糕的紙模,發展出500多種產品。
然而,主要客戶的點心、麵包、糕餅店,最多僅會花費生產成本的5到7%在包裝耗材上,再加上廉價的中國製產品大舉入侵,日本免洗餐具產業,只能在微利中咬牙苦撐。
廉價紙盤 十倍翻身面對先天的劣勢,和大環境的挑戰,伊藤景一郎深知,必須從產品低價競爭的關鍵問題著手,針對精緻餐飲市場開發出的高價品牌WASARA。「本來我們做的,就是單價便宜到不行的拋棄式產品,但我想如果能使用起來更開心,並讓料理看起來更美味,即使是免洗餐具應該也有它的價值。」伊藤景一郎表示。
雖然骨子裡仍是免洗餐具,但WASARA的設計簡單、時尚,盛裝頂級料理也不損及其精緻感。
象牙白的方型紙盤看起來像一張被風吹動的小紙片,從外緣向中心微微內凹,其中一角呈現著波浪般的弧度,只要夾在拇指和手掌之間,便可以保持平衡,即使是在需要四處走動、交談的派對中,也不容易打翻。
和紙盤一起使用的竹製刀叉和湯匙,則輕巧圓潤,下緣有個小凹槽,正好可以架在盤子旁,不用擔心沾上了湯汁的餐具碰觸桌面。
為創造出接近陶器的高質感,伊藤景在製作上也十分講究,相較於一般紙餐具以紙張折疊、黏著成型,WASARA則是使用蔗渣和竹子作為原料,紙漿經過機器高壓、高熱壓模的獨門技術,一體成型。也因此WASARA能保留無縫、無邊的外型,以及表面類似陶瓷般的觸感,可分解的特性,更便於在使用後回收,回歸大自然。
WASARA高雅的設計,除了已經在銀座香奈兒頂樓的戶外用餐區使用,也開始在百貨公司等通路,以一個約100日圓(約新台幣33元)的高價位,對一般消費者銷售。原先一個不到4日圓(約新台幣1元)的紙盤,經過設計,定價竟能翻30倍,不只讓人對免洗餐具改觀,也為伊藤景帶來新契機。
不過,如此高貴的價格,對於大眾餐飲市場而言門檻甚高,一聽到一個100日圓(約新台幣33元)的盤子,用畢即丟棄,就讓大部分業者退避三舍,如何將產品的價值深植人心,是WASARA今後最大的挑戰。目前,WASARA已積極接洽瑞士生產魚子醬等高級食材的公司,可望藉此機會接觸到海外市場。
眼鏡王國 面臨困境除了免洗餐具,眼鏡製造商也急著找出路。一直以來,日本的製造、加工業以技術打天下,一方面產業鏈分工細化,一方面每家工廠都對自己的產品充滿熱誠、精益求精,使得各行各業許多都藏有世界上獨一無二的絕活,也連帶創造出「日本製造」品質精良的好形象。
然而,近年來這樣產業優勢,也深受低價進口商品的威脅,面臨困境。福井縣鯖江市是日本眼鏡的製造重鎮,日本製眼鏡的80%都是來自這裡,2008年美國總統大選中,共和黨副總統候選人培林(Sarah Palin),也是鯖江牌的愛用者。
鯖江市自古以來冬季嚴寒,降雪量大、積雪深,村民只能困在家中做些小手工勉強餬口。1905年明治時期,當地村會議員曾永五左衛門,看準日本教育普及化、識字率提升,鼓勵村民農閒時從事眼鏡加工,果然順勢搭上戰後眼鏡需求激增的趨勢,進而造就了眼鏡王國。
到了1991年顛峰時期,鯖江市內眼睛相關企業已增加至900間。小從精密的螺絲釘,大到新材質的開發、鏡架的設計,每一個工序環環相扣、企業間緊密合作,形成了競爭力超強的產業聚落。
只是好景不常,西元2000年前後受到景氣影響,中國製低價眼鏡逐漸抬頭,日本製產品出貨量遞減,鯖江市眼睛相關企業陸續關門歇業,目前只剩500家。
※本文摘自《動腦》雜誌2014年8月號,未經同意禁止轉載。更多精采內容請見http://www.brain.com.tw
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